EE.UU. sufre ola de frío que puede congelar una persona en 10 minutos
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El medio oeste de EE.UU. se prepara para unos días de frío extremo que podría situar los termómetros cerca de los -50 grados centígrados, lo que ha llevado a las autoridades a declarar el estado de emergencia y la cancelación de cientos de vuelos.
En casi una decena de estados los pronósticos anuncian las temperaturas más bajas en una generación, o que incluso podrían establecer nuevos récords.
Chris Miller, del Servicio Nacional Meteorológico, dijo que estas temperaturas, que pueden congelar a una persona en diez minutos, también son una amenaza para los vecinos del noroeste de Indiana y el sur de Wisconsin.
Por su parte, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, declaró zona de desastre en el estado en anticipación de la “seria amenaza a la salud” que pueden provocar las temperaturas polares extremas anticipadas para las próximas horas.
“Se avecinan temperaturas potencialmente históricas”, dijo el Gobernador en un comunicado, donde exhortó a los habitantes a protegerse para evitar lo que podría ser una “seria amenaza a la salud”.
Según los pronósticos, hasta la mañana del jueves las temperaturas podrían caer a 32 grados centígrados bajo cero, con una sensación térmica de hasta 48 grados negativos en el norte de Illinois.
En Fargo, Dakota del Norte, las previsiones apuntan a una temperatura que rondará este miércoles 36 grados centígrados negativos y en el vecino estado de Minesota se han emitido alertas por poderosas nevadas.
El área de Chicago está acostumbrada a inviernos crudos, y registra un frío récord de -32 grados centígrados en 1985, pero este año el llamado Vortex Polar llega con una fuerza mayor después de 13 días consecutivos de nevadas.
La ola de frío se presenta por una masa de aire ártico que se desprendió del vórtice polar que habitualmente rodea al Polo Norte.
Los aeropuertos internacionales O’Hare y Midway cancelaron más de 1.400 vuelos hasta el momento, y la lista va en aumento a medida que empeoran las condiciones climáticas.
A record arctic air mass will remain over the central and eastern U.S. over the next several days. Wind chill values of 30 to 60 degrees below zero will be common across the northern Plains, Great Lakes, and upper Midwest.
— National Weather Service (@NWS) January 30, 2019
Este miércoles puede ser además un día de escasa actividad comercial y empresarial, ya que muchas empresas decidieron dar descanso a sus empleados con la recomendación de que no salgan a la calle.
La alerta por bajas temperaturas también llega al sur del país, y el Ayuntamiento de Nueva Orleans, ciudad costera del Golfo de México, puso en práctica hoy un plan para proveer abrigo temporal a los desamparados en siete puntos de la ciudad.
Los científicos consideran que el cambio climático está causando temperaturas extremas. Una teoría es que las corrientes de aire ártico que habitualmente circundan el Polo Norte se debilitaron y se movilizan hacia el norte o el sur debido al calentamiento global.